Защо буквата X стана най-мистериозната

Х отбелязва неизвестното в алгебрата - но произходът на X е математическа загадка, казва математикът Питър Шумър, който се опитва да се ориентира в заплетената история на буквата, превърнала се в мания и за Илон Мъск

Въпреки че x е една от най-малко използваните букви в английската азбука (а и в българската), тя се среща в цялата американска култура - от супергероите X-Men на Стан Лий до телевизионния сериал „Досиетата Х“. Буквата X често символизира нещо неизвестно, с атмосфера на мистерия, която може да бъде привлекателна - погледнете само илон Мъск със SpaceX, Model X на Tesla, а сега и X като ново име за Twitter.

Най-вероятно сте запознати с X от часовете по математика. В много задачи по алгебра X се използва като променлива, която замества неизвестна величина. Но защо буквата X е избрана за тази роля? Кога и къде е възникнала тази конвенция?

Ентусиастите в сферата предлагат няколко различни обяснения - някои се позовават на превод, други посочват по-скоро типографски произход. Всяка от тези теории има известни достойнства, но историците знаят, че е трудно да се каже със сигурност как X е получил ролята си в съвременната алгебра.

Древни неизвестни

Алгебрата днес е дял от математиката, в който с помощта на аритметиката се борави с абстрактни символи, за да се решават различни видове уравнения. Но много древни общества са имали добре развити математически системи и познания без символно записване. Цялата древна алгебра е била реторична. Математическите задачи и решения са били изцяло изписани с думи като част от малка история, подобно на задачите с думи, които може да видите в началното училище.

Древноегипетските математици, които може би са най-известни с геометричните си постижения, са имали умения да решават прости алгебрични задачи. В папируса „Ринд“ писарят Ахмес използва йероглифа „аха“, за да обозначи неизвестната величина в алгебричните си задачи. Например в задача 24 се пита за стойността на аха, ако аха плюс една седма от аха е равна на 19. „Аха" означава нещо като „маса“ или „купчина“.

Продължението четете в Мениджър Нюз