Хъркане – защо се случва и как да го преодолеем

Феноменът хъркане се определя като повече и по-малко досаден шум по време на сън, свързан с дихателната дейност. Този шум обикновено идва от мекото небце и тъканите на устата, носа или гърлото, които вибрират под въздействието на движението на въздуха.

45% от здравите възрастни хъркат от време на време, докато 1 на всеки 4 хърка истински, като в някои случаи звукът не е особено интензивен, а други нощи е толкова силен и неприятен, че се чува чак в съседната стая.

Хъркането по време на сън понякога може да е показателно за наличието на повече или по-малко тежки нарушения, като обструктивна сънна апнея и респираторни обструкции, и поради тази причина не трябва да се пренебрегва, тъй като е свързано с повишен риск от инфаркт и инсулт.

Хъркане.

Снимка: Shutterstock

Кои са най-честите причини

Причинява се от запушване на въздушния поток в проходите зад носа и устата, т.е. най-еластичния участък на дихателните пътища, където езикът и горната част на гърлото се свързват с мекото небце и увулата. При хъркане тези структури влизат в контакт и започват да вибрират по време на дишане.

По време на сън, дихателните пътища в главата се отпускат и стесняват. Смята се, че именно това стесняване увеличава скоростта и налягането, с които въздухът преминава през тях, и поради тази причина се получава вибриране, генериращо шум. Същият ефект може да се получи и при частично блокирани дихателни пътища, при тонзилит или настинки.

За съжаление, хъркането се влошава с времето, ако не се лекува. Дължи се на това, че вибрациите увреждат кръвоносните съдове, които захранват мускулите на главата и шията и с течение на годините те отслабват и стават все по-малко способни да поддържат дихателните пътища отворени.

Хъркащите може също да страдат от:

• Лош мускулен тонус на езика и гърлото. Ако мускулите са твърде отпуснати, езикът пада обратно в гърлото или мускулите на гърлото се стягат и пречат на правилното дишане.
• Прекомерно обременяване на тъканите на гърлото. Децата с хипертрофични (подути) сливици и аденоиди хъркат много често.
• Твърде дълго меко небце и/или увула. Ако небцето е твърде дълго, то частично блокира отвора между носа и гърлото. Ако мекото небце и/или увулата са твърде дълги, те действат като вибрираща клапа, когато дишането стане по-отпуснато, и причиняват характерния шум.

Рискови фактори

Проблемът с хъркането е по-често срещан при мъжете.

Наднорменото тегло предразполага към разстройството, тъй като е възможно да има излишък от меки тъкани на шията, отговорни за стесняването на дихателните пътища. Обикновено се влошава с годините.

Лекото отпускане на тъканите е нормално по време на фазите на дълбок сън, но може да се превърне в проблем, ако се влоши от злоупотреба с алкохол или лекарства, които причиняват сънливост (анксиолитици, успокоителни, някои антидепресанти). 

Ако носът е запушен (от вирус например), тялото трябва да положи повече усилия, за да премине въздуха, като по този начин създава по-голям вакуум от обикновено в гърлото, което пък има тенденция да сближава меките тъкани. Следователно може да хъркате само по време на поленова алергия или само при настинка или синузит.

Запушването може да бъде причинено и от анатомични аномалии на носа или носната преграда, например изкривена носна преграда (малформация на стените, които разделят ноздрите). 

Пушенето причинява възпаление на дихателните пътища и това води до влошаване на заболяването.

Липсата на сън също може да доведе до допълнително отпускане на тъканите на гърлото.

Хъркането обикновено е по-често и по-силно, когато спането е по гръб, тъй като ефектът на гравитацията върху гърлото допълнително стеснява дихателните пътища.

Как протича

Хъркането се състои от издаване на забележим и досаден звук при дишане по време на сън. Това обикновено се случва по време на най-дълбоките етапи на съня, около 90 минути след заспиване, и най-вече при спане по гръб.

Видът на звука зависи от това коя тъкан вибрира:

• ако е засегната задната част на носа, звукът е плосък назален, не особено силен;
• ако причината е в мекото небце или увулата, звукът може да е гърлен и по-силен.
• Но много често се дължи на комбинация от няколко фактора.

Възможни опасности

Разстройството често причинява влошаване на качеството на съня, което води до следните неприятни усещания през деня: сънливост, раздразнителност, липса на концентрация, намалено либидо.

Хъркането може да причини също така умора и затруднено концентриране, както и по-сериозни усложнения (професионални, медицински, социални), затова е задължително да се консултирате с лекар. Изчислено е, че до 20% от пътнотранспортните произшествия са причинени от сънливост, която се дължи именно на хъркането през нощта.

От социална гледна точка тези, които хъркат, често пречат и на хората, с които живеят, като по този начин уморени са не само те, а и партньорите им.

Обструктивна сънна апнея

Хъркането може да бъде симптом и на доста по-сериозен проблем, известен като синдром на обструктивна сънна апнея. Това състояние се характеризира с няколко прекъсвания на дишането, които могат да продължат повече от 10 секунди всяко, поради стесняване или колапс на горните дихателни пътища. Това увеличава количеството кислород в кръвта и сърцето трябва да работи по-усилено. Цикълът на съня се променя, така че пациентът се чувства слабо отпочинал, въпреки че прекарва достатъчно време в леглото. Страдащите от апнея могат да имат от 30 до 300 такива епизода на нощ.

При сънна апнея пациентът трябва да спи по-малко дълбоко и да поддържа мускулите на гърлото напрегнати, за да позволи на въздуха да достигне до белите дробове. Тези, които хъркат, не си почиват достатъчно, така че може да останат уморени през деня и представянето им на работа, поведението при шофиране или използването на машини може да бъде засегнато. Сънната апнея, ако не се лекува правилно, увеличава риска от инфаркт, инсулт, диабет и много други проблеми.

Хората, които хъркат повече, трябва задължително да посетят лекар, за да изключат сънна апнея. Като под много хъркане, следва да се разбира постоянно и независимо от позицията на тялото и главата, както и такова, при което има неприятно отрицателно въздействие върху съня на другия партньор в леглото.

Мъж спортува.

Снимка: Shutterstock

Как да спрем хъркането?

Терапиите зависят от диагнозата и степента на стесняване на горните дихателни пътища и в някои случаи могат да бъдат включени консултации с различни специалисти. Но има неща, които засегнатият и сам може да направи. Като:

Промяна в начина на живот

При някои хора е достатъчно да променят начина си на живот, за да разрешат окончателно проблема. За целта трябва да:

• отслабнат, при необходимост;
• спрат алкохола или го намалят минимално, особено в часовете преди лягане;
• откажат пушенето;
• практикуват редовно физически упражнения (което позволява да поддържат мускулите на врата и главата силни и здрави);
• спазват редовен ритъм сън-събуждане и избягват епизоди на лишаване от сън;
• променят позиция за сън, като предпочитат тази настрани;
• повдигнат матрака под главата си с около 10 см или използват по-висока възглавница.

Деси Тодорова по материали от Humanitas