Какво е биологична възраст и кои фактори й влияят

Вместо просто да измерва изтичането на времето, биологичната възраст има за цел да определи количествено стареенето на функциите на нашето тяло и дори би помогнала за прогнозиране на смъртността.

За разлика от хронологичната възраст, изчисляването на биологичната се основава на физиологията на човека в даден момент от живота му, като се вземат предвид параметрите, които установяват действителното здравословно състояние и стареенето на организма.

С други думи, биологичната възраст е лично наследство, което не съответства непременно на хронологичните години, но е проява на биологичното качество на тялото като цяло, следователно е показателна за увреждането на тъкани, органи, мускули, кожа и др., като това има връзка с риска от развитие на заболявания, сред които диабет и деменция.

ДНК

Снимка: Shutterstock

Защо е полезно да знаем биологичната си възраст?

Може да изглежда очевидно, но стареенето е основният рисков фактор за редица заболявания. То е строго индивидуално и зависи от много фактори: генетична основа, влияние на околната среда, биологични процеси и т.н. Изчисляването на биологичната възраст е показателно за това колко щети са настъпили в тялото на човек през живота му. Освен това то оценява колко бързо остаряваме, като по този начин може да даде насоки относно начина на живот, който да повлияе положително здравословното биологично съзряване.

Не е задължително хронологичната и биологичната възраст да съвпадат. Хора, които са много здрави и в отлична форма, обикновено имат биологична възраст, по-ниска от реалните години. Това означава, че тялото им старее по-бавно. Докато тези, които водят заседнал начин на живот, имат хронични заболявания или са в лоша физическа форма, много често са с по-висока биологична възраст от хронологичната. Ако двете възрасти съвпадат, това все още е добър знак, тъй като означава, че остарявате по подходящ начин.

Много учени смятат, че тази информация не само може да ни помогне да разберем процеса на стареене, но и да даде силата и начините, чрез които да го променим. Познаването на биологичната възраст е стимул да водим по-здравословен начин на живот и дори да опитаме да въздействаме на времето, доколкото това е възможно.

Фактори, които определят биологичната възраст

Хронологичната възраст е неизменна: колкото и да ни се иска, няма как да върнем годините назад. Стареенето е неизбежен процес, който може да бъде забавен, но не и спрян.

Голяма част от начина ни на стареене се влияе от гените и е набор от фактори, както вътрешни, така и външни за организма, които си взаимодействат помежду си. Някои от тях са донякъде управляеми, докато други са неизбежни и извън нашия контрол.

Стареенето може да се определи като сбор от всички физиологични, генетични, молекулярни и клетъчни промени, които се случват от раждането до смъртта. В този процес основна роля играят свободните радикали, теломерите, хормоните, имунната система и някои биологични процеси, наречени метилиране и гликиране, както и някои възпалителни процеси в организма.

Преуморена жена.

Снимка: Shutterstock

Какво ускорява стареенето?

Изследванията показват, че стареенето може да се ускори или влоши от външни фактори, включително:

• Неправилно, недостатъчно или прекомерно хранене;
• Заседнал начин на живот;
• Преумора в работата;
• Недостатъчна почивка;
• Вредни навици, като пушене и прекомерна консумация на алкохол;
• Някои вирусни, бактериални и паразитни заболявания;
• Фармакологични терапии;
• Излагане на замърсяване, йонизиращо лъчение, електромагнитни полета, електромагнитно лъчение;
• Психофизически стрес;
• Вредно въздействие на свободните радикали;
• Хронични възпаления;
• Дисбаланс на имунната система;
• Намаляване на хормоните.

Как се изчислява биологичната възраст

Определянето на биологичната възраст изисква медицински тестове за дължина на теломерите и биомаркери за метилиране на ДНК, което е процесът, чрез който ДНК се променя през целия живот.

За да определите вашата биологична възраст, най-доброто решение е да се свържете с вашия лекар, който не само може да интерпретира правилно резултатите, но и да установи кои интервенции са най-полезни за подобряване на вашата биологична възраст и здраве като цяло, като вземе под внимание и медицинската ви история. Подходяща диета, упражнения, намаляване нивата на стрес, подобряване на съня и спиране на тютюнопушенето могат да повлияят на биологичната възраст.

Какво представляват теломерите и защо са толкова важни

Теломерите са части от ДНК, разположени в края на хромозомите. Те имат за задача да поддържат целостта на ДНК и на самите хромозоми по време на циклите на клетъчно делене (митоза). Човешките клетки имат способността да се делят, за да се репликират. Тази способност обаче е ограничена и завършва, когато клетките спрат растежа си.

В този контекст теломерите действат като истински биологични часовници, напомнящи на клетката колко пъти се е разделила и колко време й остава да живее. Когато клетката премине в митоза, теломерите прогресивно се скъсяват. А станат ли твърде къси, клетките вече не могат да се делят, което води до стареене.

Установено е, че хората с по-къси теломери са по-склонни да страдат от хронични и невродегенеративни заболявания, да са по-предразположени към преждевременна смърт. Някои проучвания предполагат, че поддържането на здравословен начин на живот може да обърне процеса на стареене чрез удължаване на теломерите.

Метилиране - процес, който включва или изключва гените

Метилирането се състои от прехвърляне на метилова група, съставена от един въглероден атом и три водородни атома от една молекула в друга и е от съществено значение за образуването, дублирането и възстановяването на ДНК, както и за „четенето и активирането“ на различните гени. Когато процесите на метилиране загубят своята ефективност, организмът намалява способността си за възстановяване и детоксикация. А при създаване на дисбаланс, вредните гени могат да бъдат активирани, а добрите – деактивирани. По този начин се увеличава риска от развитие на тумори.

Що се отнася до кръвните изследвания, някои параметри са показателни за биологичната възраст, тоест те могат да разкрият дали сте по-възрастни или по-млади от реалните си години. Такива показатели са:

• Албумин: протеин, показващ функцията на черния дроб и бъбреците;
• Креатинин: отпадъчно вещество от мускулната дейност, разкриващо бъбречната функция;
• Глюкоза: позволява да бъде оценен метаболизма на захарта и инсулиновата активност;
• С-реактивен протеин: маркер на възпаленията;
• Среден клетъчен обем: измерва обема на червените кръвни клетки и корелира с дефицита на желязо;
• Червени кръвни клетки: тяхното разпределение и вариабилността на размера на еритроцитите са показатели за анемия;
• Бели кръвни клетки: тяхното определяне помага да се разбере функционалността на имунната система и степента на възпаление;
• Лимфоцити: показателни за функционалността на имунната система;
• Алкална фосфатаза: дава представа за здравето на черния дроб и костите.

Деси Тодорова по материали от My Personal Trainer