Защо кожата почернява през лятото

Лятото дойде и е време за почивка. Независимо дали е край морето, в планината, край езеро, река или на село, не бива да забравяме, че когато сме на открито, трябва да сме добре защитени. Ето защо!

Какво представляват ултравиолетовите лъчи (UV)

Слънцето е източник на ултравиолетови лъчи, които се делят на три вида: UVA, UVB и UVC. Тези, които достигат до земната повърхност са UVA и в малка степен UVB. UVC се абсорбират напълно от атмосферата. Нивата на ултравиолетовите лъчи се увеличават с увеличаването на надморската височина и височината на слънцето (тоест около обяд през летните месеци).

UV нивата се регулират също така от озоновия слой и отразяващата способност на земната повърхност. Например снегът отразява около 80% от ултравиолетовата радиация, плажният пясък - около 15%, а морската пяна - 25%.

Кожата под слънцето

Кожата ни е изградена от два слоя: епидермис, който е в пряк контакт с външната страна; и по-дълбок пласт, съставен от дермата и хиподермата. Самият епидермис се дели на подслоеве, съставени от клетки, наречени кератиноцити, сред които има и друг тип клетки, меланоцити. Последните се намират в най-дълбокото ниво на епидермиса и всяка е заобиколена от около 36 кератиноцита. Меланоцитите имат „дендрити“ - разширения, които обграждат кератиноцитите, позволявайки контакт между клетките. Тяхната основна функция е да произвеждат пигмент, меланин. Благодарение на дендритите, меланинът постепенно се транспортира към кератиноцитите. А цветът на кожата, косата и очите основно зависи от този механизъм.

Какво представлява меланинът

Има два вида меланин: еумеланин, който е по-тъмен и неразтворим пигмент; и феомеланин, който е жълтеникаво-червен пигмент, богат на сяра. Така цветът на кожата се определя основно от три фактора: общото количество произведен меланин, съотношението между еумеланин и феомеланин, разпределение в епидермиса и размерите на меланозомите.

Но меланинът изпълнява и защитна функция срещу вредното действие на ултравиолетовите лъчи. Той образува защитен екран върху ядрото на кератиноцитите, който действа като филтър, абсорбирайки и отхвърляйки по-голямата част от слънчевата радиация. Освен това е в състояние да неутрализира производството на свободни радикали, предотвратявайки стареенето на кожата и някои дегенеративни заболявания.

Защо почерняваме

Цветът на кожата се определя генетично. Когато кожата, изложена на слънце, не е защитена, се активират молекулярни сигнали, които задействат меланоцитите, стимулирайки производството на меланин и прехвърлянето му към кератиноцитите. Този механизъм ни предпазва от увреждането на UV лъчите: гранулите, пълни с меланин, са подредени около ядрото на кератиноцитите, предотвратявайки увреждането, което слънчевата светлина би причинила на ДНК на тези клетки.

Цветът, който придобива кожата след излагане на слънце, зависи от количеството меланин, произведен от нашето тяло. Колкото по-светла е кожата, толкова по-ниска е продукцията и обратно. В този смисъл тенът е еволюционен механизъм за защита срещу слънчева светлина.

Деси Тодорова по материали от Melarossa